Первые итальянцы (главным образом – архитекторы) появляются в России в конце 15 века, в период правления Великого князя Ивана Третьего, объединившего русские земли.

Но вскоре небольшая группа приезжих ассимилируется. Новая волна итальянцев попадает в страну на волне петровских преобразований. Жители солнечной Италии украшают Россию замечательной архитектурой, занимают высокие государственные должности, создают крупные состояния. Существование итальянской колонии в России прерывает революция 1917 года. И лишь в начале 1990-х итальянцы в третий раз появляются в России.

Главным образом это – бизнесмены.
Показателем активного интереса итальянского бизнеса к России стало создание в 1990-х трех филиалов Национального института внешней торговли (ИЧЕ) – крупнейшего «производителя» информации по различным отраслям российского рынка, организатора десятков коллективных выставок для итальянских и российских экспортеров – в Москве, С.-Петербурге, Новосибирске, Екатеринбурге и Владивостоке.

В Москве регулярно проходят заседания Российско-Итальянского совета по экономическому, промышленному и финансовому сотрудничеству. Ситуацию не изменил ни дефолт 1998, ни сегодняшний кризис, когда многие предприниматели из других стран покинули Россию.